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Lily Hallawell has been writing songs since she was 14. Now 21, she’s about to release her debut album, bringing together the music she wrote while growing up - shaped by adolescence, rage, love and everything in between.

After moving from the Coffs Coast to Melbourne and recently travelling through Europe, Lily is figuring out what kind of artist she wants to become. We talk about her songwriting, Wash In Her Water, her upcoming debut album and everything that’s changed along the way.

You started writing and releasing music at a very young age. What first made you want to write songs?

I was always really fascinated with how there were already so many songs in the world. I remember having a thought when I was really young: how can everyone keep creating new music when there are so many people producing music? I think I was just really interested in it. So then I started thinking, “I wonder if I could write a song.”

“Moving to Melbourne pushed me.“

You grew up around the Coffs Coast and now live in Melbourne. How has that move influenced your music?

It’s really, really influenced my music. I’ve met a lot of amazing musicians, and when you spend time around people in slightly different genres, it really does start to influence you. Moving to Melbourne also pushed me. I found it quite overwhelming how big the scene is, but it’s good.

I think I just realised that almost every person I met was a struggling artist. (laughs)

You’ve described songwriting as a kind of release. Why is songwriting the way you choose to process things?

I’ve always found it really healing and quite calming. If I have lots of emotions or thoughts about a person or an experience or something that’s happened, when I can put it all together into something beautiful, it makes me understand it a lot better. It makes me feel a lot more okay with it.

I kind of am able to move past it once I’ve written a song about it as well.

Your songs often feel very personal. Do you find it easier to say certain things through music than in real life?

Definitely. Sometimes I’ll be singing and I’ll look out and go, “Oh, wow, I’ve really just said that in front of a lot of people.” Because it’s kind of a bit hidden. I’m like, “Oh, it’s okay. It’s art.”

But there are times where I sit back and think about how much of my soul is on the platter.

“There are times where I sit back and think about how much of my soul is on the platter.”

You’ve been travelling through Europe recently. Has the trip influenced your writing?

I feel like that’s actually kind of why I ran away from Melbourne again. I was getting a bit stuck creatively and the winter was making me really sad. It’s been really good for me. I’ve started writing a lot more, and I feel like my genre is kind of changing since I’ve been overseas, which is really nice.

Wash In Her Water came out in July. What was at the heart of that song when you wrote it?

I was falling in love, actually. I was becoming quite infatuated with the person, and I wanted to capture what it felt like in that moment, falling in love.

**The title Wash In Her Water is quite evocative. Where did that image come from?**

I was just really in awe of her. And I was at a point in my life where I was a bit lost. So I think Wash In Her Water was trying to explain that if I did everything she did and tried to live like her as well, would I get better as well?

“It’s all the songs I wrote from 14 to 20, so they’re all very much like adolescence.”

You’re now preparing your debut album. What can you tell us about it?

I’ve finished all the recording, which is really exciting. I worked with some amazing producers and mastering engineers, so that’s all done. Now it’s just kind of waiting to release it.

It’s all the songs I wrote from 14 to 20, so they’re all very much like adolescence. There’s a lot of adolescent rage in there. A lot of swearing. I’ve kind of looked back and gone, “Oh, wow, I swore a lot.” But I think I was an angry teenager.

It’s kind of my story of growing up and trying to understand who I am and my life, I guess.

How does it feel to look back at the songs you wrote at 14?

It’s super weird. Sometimes when I play them live as well, I can really get taken back to the moment of writing it and how I felt. But when I really sit down and look back, I go, “Oh, wow. That was a while ago.”

Do you feel like your music captures the different versions of yourself you’ve grown through?

Yeah. I think that’s been something I’m really proud of. I started releasing music when I was 17, so I’m very excited to have a discography that kind of shows someone who’s growing up with their music.

And I hope people get to grow up with me as well and see the different stages I’m in.

How do you think you’ve changed as an artist since you first started releasing music?

Something I’ve been leaning more into now is that I’ve started to identify as an artist more. Before, for a long time, I was like, “Oh, yeah, you know, but I’ll probably get a real job.”

And now that I’ve really stepped into it, something that I think has changed for me is I’ve started to have a lot more trust in myself. So when an idea comes or a lyric comes and I find it scary, I think I’ve been leaning more into that.

I’ve needed to be told a few times, “You can do this.” And so now that I’ve stepped into it, I feel a lot more confident and backed by people.

You’ve mentioned artists like Angie McMahon and Ruby Gill as influences. Do you also find inspiration in other art forms, like film?

Movies as well. I do. I love movies. I feel like they make me feel a lot. I love dramas. Probably makes sense when my music is out.

Is there one song you wish you had written?

Probably Pushing It Down and Praying by Lizzy McAlpine.

Lily Hallawell’s debut album is set to be released on 27 November.

🇫🇷 version française
⬇️ retrouvez la version française de l’interview ci-dessous ⬇️

Lily Hallawell : “J’ai commencé à avoir beaucoup plus confiance en moi”

Lily Hallawell écrit des chansons depuis ses 14 ans. À 21 ans, elle s’apprête à sortir son premier album, qui rassemble les morceaux qu’elle a écrits en grandissant - marqués par l’adolescence, la rage, l’amour et tout ce qu’il y a entre les deux.

Après avoir quitté la Coffs Coast pour Melbourne et récemment voyagé à travers l’Europe, Lily cherche encore à comprendre quel genre d’artiste elle veut devenir. On parle de son écriture, de Wash In Her Water, de son premier album à venir et de tout ce qui a changé en chemin.

Tu as commencé à écrire et à sortir de la musique très jeune. Qu’est-ce qui t’a donné envie d’écrire des chansons ?

J’ai toujours été vraiment fascinée par le fait qu’il y avait déjà tellement de chansons dans le monde. Je me souviens m’être demandé, quand j’étais vraiment jeune : comment tout le monde peut continuer à créer de nouvelles chansons alors qu’il y a déjà tellement de gens qui font de la musique ? Je crois que ça m’intriguait vraiment. Et puis j’ai commencé à me dire : “Je me demande si je pourrais écrire une chanson.”

“Melbourne m’a aussi poussée à avancer. “

Tu as grandi sur la Coffs Coast, tu vis maintenant à Melbourne. En quoi ce déménagement a-t-il influencé ta musique ?

Ça a vraiment, vraiment influencé ma musique. J’ai rencontré plein de musiciens incroyables et je pense que quand on passe du temps avec des gens qui font des choses dans des genres un peu différents du nôtre, ça finit vraiment par nous influencer. Et puis Melbourne m’a aussi poussée à avancer. Je trouvais assez impressionnant de voir à quel point la scène était grande. Mais c’est bien.

Je crois que j’ai juste réalisé que presque toutes les personnes que je rencontrais étaient des artistes qui galéraient. (rires)

Tu as déjà décrit l’écriture de chansons comme une forme de libération. Pourquoi est-ce que tu choisis la musique pour gérer ce que tu ressens ?

J’ai toujours trouvé ça vraiment apaisant et assez thérapeutique. Quand j’ai beaucoup d’émotions ou de pensées à propos d’une personne, d’une expérience ou de quelque chose qui s’est passé, quand j’arrive à tout mettre ensemble et à en faire quelque chose de beau, ça m’aide à beaucoup mieux comprendre les choses. Ça me permet de me sentir un peu mieux avec tout ça, je crois.

J’arrive aussi un peu à passer à autre chose une fois que j’ai écrit une chanson dessus.

“Parfois, je prends du recul et je me dis : “Waouh, j’ai vraiment mis toute mon âme sur la table.””

Tes chansons sont souvent très personnelles. Est-ce que tu trouves plus facile de dire certaines choses à travers la musique que dans la vraie vie ?

Définitivement, en fait. Parfois, je suis en train de chanter, je regarde devant moi et je me dis : « Waouh, je viens vraiment de dire ça devant autant de personnes. » Parce que c’est un peu caché. Je me dis : “Oh, ça va. C’est de l’art”.

Mais parfois, je prends du recul et je me dis : “Waouh, j’ai vraiment mis toute mon âme sur la table.”

Tu as récemment voyagé en Europe. Est-ce que ce voyage a influencé ton écriture ?

J’ai l’impression que c’est en quelque sorte pour ça que je me suis encore enfuie de Melbourne. Je commençais à être un peu bloquée créativement et l’hiver me rendait vraiment triste. Mais ça m’a fait beaucoup de bien. J’ai commencé à écrire beaucoup plus, et j’ai l’impression que mon style est un peu en train de changer depuis que je suis à l’étranger, ce qui est vraiment chouette.

Wash In Her Water est sortie en juillet. Qu’est-ce qui était au cœur de cette chanson quand tu l’as écrite ?

Je tombais amoureuse, en fait. Je commençais à être vraiment, vraiment fascinée par cette personne et je voulais capturer ce que ça faisait, à ce moment-là, de tomber amoureuse.

Le titre Wash In Her Water est assez évocateur. D’où vient cette image ?

J’étais vraiment en admiration devant elle, je crois. Et j’étais à un moment de ma vie où j’étais un peu perdue. Donc je pense que Wash In Her Water, c’était une manière d’expliquer que si je faisais tout ce qu’elle faisait et que j’essayais de vivre comme elle, est-ce que j’irais mieux moi aussi ?

“Ce sont toutes les chansons que j’ai écrites entre 14 et 20 ans, donc elles sont vraiment très liées à l’adolescence.”

Tu prépares actuellement ton premier album. Qu’est-ce que tu peux nous en dire ?

J’ai terminé tous les enregistrements, ce qui est vraiment excitant. J’ai travaillé avec des producteurs et des ingénieurs de mastering incroyables, donc tout ça est fait. Maintenant, j’attends juste de pouvoir le sortir.

Ce sont toutes les chansons que j’ai écrites entre 14 et 20 ans, donc elles sont vraiment très liées à l’adolescence. Il y a beaucoup de rage adolescente là-dedans.

Beaucoup de gros mots. (rires) En y repensant, je me suis dit : « Waouh, je jurais vraiment beaucoup. » Mais je crois que j’étais une adolescente en colère.

C’est en quelque sorte mon histoire, celle de grandir et d’essayer de comprendre qui je suis et ma vie, je suppose.

Qu’est-ce que ça te fait de revenir sur les chansons que tu as écrites à 14 ans ?

C’est vraiment bizarre. Parfois, quand je les joue sur scène aussi, je peux vraiment être ramenée au moment où je les ai écrites et à ce que je ressentais. Mais quand je prends vraiment le temps de regarder en arrière, je me dis : “Waouh. C’était il y a un moment, quand même.”

Est-ce que tu as l’impression que ta musique capture les différentes versions de toi-même que tu as traversées en grandissant ?

Oui. Je crois que c’est quelque chose dont je suis vraiment fière. J’ai commencé à sortir de la musique à 17 ans, donc je suis très contente d’avoir une discographie qui montre en quelque sorte quelqu’un qui grandit avec sa musique.

Et j’espère que les gens pourront grandir avec moi aussi et voir les différentes étapes par lesquelles je passe.

Comment penses-tu avoir évolué en tant qu’artiste depuis tes débuts ?

Je pense que ce vers quoi je tends davantage maintenant, c’est que j’ai commencé à davantage m’identifier comme une artiste. Pendant longtemps, je me disais : « Oui, tu vois, mais je vais probablement avoir un vrai travail. »

Et maintenant que j’ai vraiment assumé cette identité, je pense que ce qui a changé pour moi, c’est que j’ai commencé à avoir beaucoup plus confiance en moi. Donc quand une idée ou une parole me vient et que je la trouve un peu effrayante, je pense que j’ai davantage tendance à l’assumer.

J’ai eu besoin qu’on me dise plusieurs fois : “Tu peux le faire”. Et maintenant que j’ai franchi ce cap, je me sens beaucoup plus en confiance et soutenue par les gens qui m’entourent.

Tu as cité des artistes comme Angie McMahon et Ruby Gill parmi tes influences. Est-ce que tu trouves aussi de l’inspiration dans d’autres formes d’art, comme le cinéma ?

Les films aussi. Oui. J’adore les films. J’ai l’impression qu’ils me font ressentir beaucoup de choses. J’adore les drames. Ça a probablement du sens quand ma musique sortira.

Y a-t-il une chanson que tu aurais aimé écrire ?

Probablement Pushing It Down and Praying de Lizzy McAlpine.

Le premier album de Lily Hallawell sortira le 27 novembre.

Lily Hallawell: “I’ve started to have a lot more trust in myself”